NASA测试低成本光学终端实现月球激光通信 传输速率达每秒260MB
美国国家航空航天局（NASA）在Artemis II任务期间成功测试了一套低成本地面光学终端系统，用于接收来自太空的激光信号。该系统由Ohio和Maryland的NASA工程师采购，包括一台来自Observable Space公司的70厘米商用望远镜和Quantum Opus公司的信号处理后端，部署于澳大利亚堪培拉附近的Mount Stromlo。
在任务中，该系统实现了每秒260MB的设计最大传输速率，成功下载了大量任务数据。NASA主要地面站位于新墨西哥州拉斯克鲁塞斯的白沙综合设施和加利福尼亚州的Table Mountain设施，但此次测试旨在验证低成本光学终端的可行性。
“推进美国在空间和地面光学领域的领导地位是我们使命的核心，即插即用的激光通信地面站是未来的关键组成部分，”Observable Space联合创始人兼首席执行官Dan Roelker在声明中表示。
该技术采用超导纳米线单光子探测器（如Opus One系统），实现单光子级探测，技术复杂但成本高昂。降低系统建设与部署成本对普及空间至地面激光通信至关重要。
Quantum Opus由物理学家Josh Cassada联合创立。他于2013年成为NASA宇航员，十余年后退役重新加入公司，领导光子检测产品的制造。Cassada表示，该技术不仅适用于深空海量数据传输，也适用于量子计算等前沿领域。“如果你想在单光子级别探测光子，又不了解低温技术，也没关系，你只需按一个按钮，三小时内就能开始计数光子。”
此次成功测试为未来月球、火星及更远深空任务的数据传输提供了低成本、可扩展的解决方案。
编辑点评
此次NASA在Artemis II任务中成功测试低成本光学终端，标志着深空通信技术的重大进展。激光通信相较于传统无线电频段，具备带宽高、延迟低、抗干扰能力强等优势，尤其适用于月球与地球之间数万公里距离的数据传输需求。此次采用商用组件实现260MB/s的传输速率，表明技术已具备实用化潜力，显着降低部署门槛，对全球航天机构和私营企业具有示范意义。
从国际格局看，美国正加速推进其深空探索计划，而激光通信是实现“月球基地”“火星任务”等长期目标的关键支撑技术。中国、欧洲、日本等国也在积极布局空间激光通信，此技术突破可能加剧全球航天科技竞争。未来，低成本终端的普及或推动空间数据传输网络化，甚至催生太空互联网等新基础设施。
此外，该技术在量子计算、量子通信等前沿领域也有潜在应用，如实现量子密钥分发或量子态传输。Josh Cassada的背景——从宇航员转战科技公司——也反映航天人才向商业航天领域流动的趋势，预示未来太空科技将更多由公私合作推动。
从长远看，若该技术成熟推广，或改变深空探索的数据传输范式，使实时高清视频、高分辨率遥感影像等成为可能，对科学研究、商业航天和国际合作均产生深远影响。