NASA小行星撞击试验成功改变双星系统轨道

NASA于2022年9月实施的“双小行星重定向测试”（DART）任务，通过撞击小行星Dimorphos，不仅成功改变了其绕主星Didymos的轨道周期，最新研究证实，此次撞击还轻微调整了整个双星系统绕太阳运行的轨道。

根据发表于《科学进展》期刊的研究，撞击使Dimorphos的轨道周期缩短33分钟，而整个系统的太阳轨道速度改变了每小时不到两英寸。尽管变化微小，但科学家指出，长期累积可实现显着偏转。

研究人员通过多年雷达观测、望远镜监测及恒星掩星技术，捕捉到这一微小轨道偏移。恒星掩星是指小行星短暂遮挡远处恒星的现象，可用于精确定位半英里宽的Didymos。

撞击产生的喷射物携带动量逸出系统，为整体提供了额外推力。研究测算，喷射物使推力增加约一倍，这一“动量增强因子”对行星防御技术具有重要意义。

研究还揭示，Didymos密度较高，而Dimorphos结构松散，可能由Didymos碎片聚集形成。两者质量差距达200倍，解释了为何系统整体运动变化微小。

目前该双星系统距离地球数百万英里，未来至少一个世纪内无威胁。欧洲航天局的Hera任务将于本十年后期抵达，对撞击坑及小行星结构进行详细勘测，进一步评估此类技术的实效性。