美国国土安全部解职质疑“非法命令”的海关与边境保护局隐私官员
美国国土安全部（DHS）今年解职或调离多名海关与边境保护局（CBP）的职业隐私官员，因其反对将隐私合规文件标记为“草案”以规避《信息自由法》（FOIA）披露义务。据知情人士透露，自1月起，两名负责确保CBP技术符合联邦隐私法的高级官员被调离岗位。
此举源于DHS隐私办公室去年12月下达的指令，要求将常规合规表格视为具有法律特权的文件，并将签署的隐私评估标记为“草案”，从而免除公开。被调离者包括CBP首席隐私官及两名隐私分支主管之一，此外CBP FOIA办公室主任也于上月被解职。
该政策调整的背景是，一名CBP FOIA官员合法释放了一份红acted隐私评估文件（即隐私阈值分析，PTA），该文件揭露了名为“Mobile Fortify”的面部识别应用程序会无授权采集人脸和指纹数据，且美国公民及永久居民将不可避免被拍摄，所有图像无论是否匹配均将存储长达15年。该文件由媒体404 Media于去年秋季获取，是该应用首次被正式记录。
DHS官员称，PTA文件为“草案”，可援引《信息自由法》中关于“咨询意见”和“建议”的豁免条款不予公开。但被调离的隐私官员认为该做法在法律上站不住脚，因为已完成并签署的合规文件不能同时被视为草案。
律师Ginger Quintero-McCall表示：“这一政策变更非法，FOIA或任何其他法律均未授权机构系统性地隐瞒PTA文件。”她曾亲历政府内部的报复行为，并于去年离职。
DHS发言人称，所谓“PTA文件豁免FOIA”的说法“错误”。但内部邮件显示，DHS副FOIA主管Catrina Pavlik-Keenan在2024年2月20日邮件中明确指示：“PTA文件根本不应被释放。”
此前DHS官网显示，该部门去年曾发布数十份PTA，但自9月起停止。内部邮件还显示，CBP FOIA部门曾计划上月发布一份关于面部识别工具Clearview AI的PTA，但被DHS阻止。
美国公民自由联盟（ACLU）的Nathan Wessler指出，公众应有权获取这些记录，尤其当机构声称“无重大隐私影响”时，因这将终结审查程序。若公众无法看到PTA，将无法察觉对隐私威胁的低估，从而增加权利侵犯风险。
电子隐私信息中心（EPIC）高级顾问Jeramie Scott称，FOIA要求的是有限红action而非全面保密，DHS此举可能逃避对其日益扩张的监控系统的公众监督，职业官员抗议此举是正当的。
编辑点评
此事件揭示了美国政府内部在隐私保护与行政控制之间的紧张关系，凸显了信息透明与行政保密的边界争议。DHS将已完成的隐私评估文件标记为“草案”以规避《信息自由法》披露义务，不仅挑战了法律解释的合理性，也削弱了公众对政府监控技术的监督能力。此举若被广泛效仿，可能成为其他机构规避透明度审查的先例，对全球数字治理标准构成潜在威胁。
从国际视角看，美国作为全球数字监控技术的重要输出国，其国内政策变化直接影响他国对政府数据使用的规范与监管模式。尤其在面部识别、生物数据采集等领域，美国的实践常被其他国家参考或借鉴。若美国政府系统性地掩盖其技术合规审查过程，将削弱全球对“负责任技术治理”的信心，可能引发盟友对其数据共享协议的重新评估。
此外，这一事件反映了行政权力对职业官员的压制，以及政治领导层对信息控制的倾向，这在民主体制中构成重大警示。未来若类似做法扩展至其他机构，可能引发法律挑战和公共信任危机，进而影响美国在数字人权领域的全球领导地位。长远而言，该事件或推动国际社会对政府数据透明度与问责机制的重新审视。