NASA将首度派遣黑人及女性宇航员执行月球绕飞任务
美国国家航空航天局（NASA）正准备执行阿耳忒弥斯II号任务，将四名宇航员送入月球轨道，其中包括首位黑人宇航员维克多·格洛弗和首位女性宇航员克里斯蒂娜·科赫。此次任务原定于2026年2月早些时候发射，目前已推迟。
该任务为绕月飞行，不进行月面着陆，是美国自1972年以来首次重返月球轨道的载人任务。任务成员还包括加拿大航天局宇航员杰里米·汉森和指挥官瑞德·威斯曼。阿耳忒弥斯II号任务接续2022年成功发射的无人阿耳忒弥斯I号，标志着NASA向火星探索迈出关键一步。
维克多·格洛弗是美国海军上校，曾赴国际空间站执行任务，他表示：“阿耳忒弥斯计划的技术价值之外，更具有文化意义，能激励下一代追逐太空梦想。”克里斯蒂娜·科赫曾担任工程师和科学家，2013年成为宇航员，她表示：“我们将带着你们的兴奋、抱负与梦想执行此次任务。”
麻省理工学院航空航天系教授丹妮尔·伍德指出，该任务建立在NASA二十年来的技术积累之上，同时体现了其对多元化宇航员的承诺。“NASA正致力于让宇航员队伍更广泛地代表社会多样性。”她补充称，过去以军事训练为主的选拔标准正在放宽，推动了宇航员群体的多样化发展。
此次任务还将开展宇航员健康、火箭性能及月球科学的多项研究，并与沙特阿拉伯、德国等国在“友好合作”框架下共同推进月球科研项目。太空历史学家艾米·希拉·泰特尔认为，阿耳忒弥斯II号标志着人类自1972年以来首次离开近地轨道，开启太空探索新时代。
然而，泰特尔也对任务的长期前景表示谨慎。她指出，预算限制、多次发射推迟及政治因素使该计划面临挑战，其使用的火箭也被广泛视为“巨额浪费”。尽管如此，随着SpaceX、Firefly Aerospace及Intuitive Machines等私营企业纷纷转向月球探索，太空领域正日益拥挤。NASA亦计划逐步退役国际空间站，转向以月球和火星为目标的新型空间站。美国参议院已通过支持NASA发展的立法，旨在推动阿拉巴马州马歇尔航天飞行中心等地区的航空航天就业增长。
尽管存在诸多挑战，泰特尔仍强调，此次任务是人类探索宇宙的重要一步，尽管“当前一切仍充满不确定性”。
编辑点评
阿耳忒弥斯II号任务不仅是技术突破，更具有深远的象征意义与国际影响。它标志着美国在太空领域重新确立领导地位的努力，同时通过派遣首位黑人和女性宇航员，强化了多元化、包容性在国家科技战略中的重要性。这一举措不仅激励全球年轻一代，尤其是少数族裔和女性投身科学与工程领域，也向世界传递了“太空属于全人类”的理念。
从国际格局看，该任务推动了多国合作，与沙特、德国等国建立科研伙伴关系，反映太空探索正从单边行动转向多边协作。与此同时，私营企业如SpaceX、Firefly Aerospace的积极参与，预示着太空商业化与国家任务的融合趋势。NASA的长期目标——建立月球基地、迈向火星——若能持续推进，将重塑全球航天格局，可能引发新一轮太空竞赛。
然而，该任务面临严峻挑战。预算紧张、政治博弈及技术延误可能削弱其执行效率。国际空间站退役与新空间站建设成本高昂，或引发资源分配争议。若美国无法保持稳定投入，其他国家如中国、俄罗斯、印度等可能在月球探索上取得领先优势，从而改变未来太空秩序。
总体而言，阿耳忒弥斯II号是人类太空探索的关键节点，但其成功不仅取决于火箭发射，更取决于长期政策支持与国际合作。若能克服当前障碍，将为21世纪人类深空探索奠定坚实基础。