NASA将建造首艘核反应堆驱动的星际飞船 2028年前飞往火星

美国国家航空航天局（NASA）宣布将建造首艘由核反应堆驱动的星际飞船，代号SR-1，计划于2028年底前发射前往火星。该飞船将采用核电力推进技术，利用核反应堆产生的电力驱动推进系统。

NASA局长杰里德·艾萨克曼在阿耳忒弥斯二号任务前夕于华盛顿总部发表讲话，宣布了这一计划。他表示，美国将在本十年末前在月球南极建立基地，并在月球表面部署核反应堆。同时，SR-1将成为首个核反应堆驱动的星际任务，标志着美国在太空核能应用上的重大突破。

SR-1项目将复用原为月球轨道空间站“门户”（Gateway）开发的动力推进系统。该系统原计划由太阳能供电，现将连接至专为太空环境设计的核反应堆。飞船外形类似巨型箭矢，后部为动力推进系统，前端搭载功率不低于20千瓦的铀燃料核反应堆，其散热系统由大型散热鳍片构成，以应对核裂变产生的高温。

根据NASA空间反应堆办公室项目主管史蒂夫·西纳科雷的演示文稿，SR-1硬件开发将于2026年6月启动，2028年1月完成系统组装与测试，同年10月抵达发射场，计划于年底前发射。核反应堆将在发射后约两天于太空环境中启动，以避免放射性物质返回地球。

若按计划执行，SR-1预计在发射后约一年抵达火星。专家指出，该计划时间表极为紧张，但可能受中国与俄罗斯在月球部署核反应堆计划的推动。中俄计划于2035年前在月球表面部署核反应堆，以支持国际月球科研站。

尽管技术难度高，专家普遍对SR-1持乐观态度。威尔士班戈大学核未来研究所联合主任西蒙·米德尔伯格表示，若成功，这将是工程奇迹，将极大推动人类登陆火星的进程。

核电力推进技术利用核裂变产生的热量转化为电能，再用于电离气体并高速喷射产生推力。相比传统化学推进，其效率更高，且不受太空中光照条件限制。此前，NASA曾因成本、安全及测试难度取消多项核推进计划，如2025年终止的DRACO项目。但当前深空探索竞争加剧，使核推进再度成为优先选项。

SR-1的成功不仅将推动火星探索，还将为月球表面核能应用提供宝贵经验。美国能源部空间反应堆项目国家技术总监塞巴斯蒂安·科尔比西罗指出，太空和月球环境在散热方面具有相似性，因此SR-1的运行数据对月球核能部署至关重要。