美国联邦法院将自行搜查《华盛顿邮报》记者被扣设备
美国弗吉尼亚东区联邦法院法官威廉·波特裁定，联邦司法部不得独自搜查《华盛顿邮报》记者汉娜·纳塔森被扣押的电子设备。法院将主导搜查程序，以确保仅审查与涉嫌泄密者奥雷里奥·佩雷斯-卢贡斯相关的材料，避免对记者工作产品进行无限制搜查。
波特法官在2月24日的裁决中指出，政府在申请搜查令时未提及1980年《新闻工作者隐私保护法》（PPA），该法律禁止政府搜查或扣押“合理认为旨在向公众传播新闻、书籍、广播或其他类似公共传播形式”的个人的工作产品或文件资料。法院承认自己在批准搜查令时未独立识别出该法律的存在，承认分析存在“空白”。
政府此前已对纳塔森位于弗吉尼亚州的住所执行搜查令，扣押其设备，包括MacBook Pro和iPhone。政府通过指纹解锁了MacBook，但因Apple的“锁定模式”未能访问iPhone数据。纳塔森称其使用加密通信工具Signal与超过1100名现任或前任政府雇员联系。
波特法官强调，政府虽声称存在“合理怀疑”纳塔森收到机密信息，但搜查令申请未说明她是否为调查目标。法院直到搜查执行当天才通过媒体报道得知她并非调查重点。法官指出，允许政府自行搜查“相当于将政府的狐狸放在华盛顿邮报的鸡舍中”，违反司法部自身关于搜查记者材料必须“范围狭窄”的指导原则。
法院已暂停政府对设备的搜查，直至制定新的搜查方案。波特拒绝立即归还设备，但表示该问题将在后续程序中处理。政府可向第四巡回上诉法院提出上诉。此举引发新闻自由团体关注，自由新闻基金会认为法院应要求归还全部被扣材料，并对政府声称的“国家安全威胁”提出严格举证要求。
编辑点评
此案凸显了新闻自由与国家安全之间的紧张关系，以及司法系统在平衡二者时的审慎态度。波特法官的裁决强调，即使政府声称存在国家安全威胁，法院也必须严格审查搜查令的合法性和必要性。未披露PPA法律的存在严重削弱了政府的可信度，暴露出执法部门在操作程序上的不透明。这一事件可能对全球媒体产生示范效应：当政府试图通过强制手段获取记者资料时，独立司法介入成为保护新闻自由的关键防线。长远来看，此案或推动美国司法系统进一步完善对记者通讯材料的保护机制，同时促使政府在类似调查中加强程序合规性。在当今信息战与监控技术迅速发展的背景下，此案具有广泛国际意义，尤其是在数字隐私与言论自由日益受威胁的全球语境下。