美国NASA主导的火星采样返回（MSR）计划因预算和管理问题陷入停滞，2026年无资金支持，项目前景堪忧。与此同时，中国“天问三号”计划明确将于2031年前后实现火星样本返回，优先开展生命迹象搜寻。美国科学家担忧失去在火星探索中的领先地位，而中国则依托月球采样技术积累推进火星任务。两国在深空探索领域的竞争加剧，火星样本的归属可能影响未来太空霸权格局。