日本政府主导的SIP研究团队宣布，在南鸟岛专属经济区成功完成海底稀土泥采样。专家指出海底稀土与陆地矿藏存在放射性差异，但深海开采成本及后续精炼能力仍是关键挑战。

日本海洋研究开发机构深海钻探船'地球号'于2月14日返回静冈县清水港，结束为期1个月的南鸟岛周边EEZ海域稀土泥采样作业。该船1月12日启航，1月30日至2月1日成功在5700米深海完成世界首次稀土试采。