日本南鸟岛海域稀土开采技术验证成功
日本政府主导的SIP研究团队近日宣布，首次在南鸟岛专属经济区海域实现海底稀土泥的采掘作业。该区域海底约6000米深度存在含稀土元素的沉积物，但能否实现商业化开采仍存疑。
海底稀土的特殊优势
东京大学教授中村谦太郎指出，海底稀土与陆地矿藏存在本质差异。陆地稀土矿石常伴生放射性物质铀和钍，开采和精炼过程易产生放射性废弃物，处理成本高昂。而海底稀土泥主要由海洋生物骨骼吸附形成，几乎不含放射性元素，降低了环境治理难度。
技术验证与资源潜力
2013年SIP团队曾估算南鸟岛海域专属经济区约2500平方公里范围内，蕴藏超1600万吨稀土资源。此次采掘验证了深海采矿技术的可行性，但实际开采需突破高压环境下的连续作业难题。中村团队强调，当前采掘效率尚未达到商业要求，单吨成本仍待评估。
国内精炼与产业挑战
尽管技术验证成功，但日本本土尚未建立完整的海底稀土精炼体系。专家认为，若缺乏配套产业，仅靠政府资助难以维持长期开采。目前中国通过陆地矿产占全球稀土供应70%以上，日本深海资源的商业化将直接影响全球供应链格局。
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编辑点评
此新闻凸显全球关键矿产资源开发的前沿趋势。日本在深海稀土开采领域的突破，或将重塑中日资源博弈格局。当前全球新能源与高科技产业对稀土需求激增，日本通过技术手段绕过陆地稀土的放射性处理难题，可能推动其在电动汽车和半导体材料等领域的资源自主化。
值得关注的是，此次技术验证虽成功，但商业化仍需解决6000米深海持续开采的技术经济性问题。日本若要建立完整的深海资源产业链，需在精炼技术、成本控制、国际竞争等方面取得突破。此举或将促使其他环太平洋国家重新评估深海资源潜力，进而影响全球资源开发版图。然而，深海采矿的环境影响评估尚未充分展开，相关国际法规的完善程度将决定其发展速度。