美联储面临艰难抉择：就业市场疲软与伊朗战争推高通胀

美联储预计在3月19日的议息会议上维持基准利率不变，因就业市场出现疲软迹象，同时伊朗战争导致能源价格飙升，加剧通胀压力。

就业市场持续走弱

美国劳工部数据显示，2月雇主裁员9.2万人，失业率升至4.4%。此前12月和1月的就业数据也被下调，意味着过去六个月美国几乎未新增就业。美联储在1月底的会议上曾指出劳动力市场趋于稳定，但近期数据令这一乐观预期蒙上阴影。

能源价格推高通胀

伊朗战争扰乱全球能源市场，过去2.5周内汽油和柴油价格显着上涨。尽管美联储通常对能源价格波动持谨慎态度，但柴油价格持续上涨将提高卡车和铁路运输成本，进而推高商品价格。牛津经济研究院首席美国经济学家迈克尔·皮尔斯表示："这将在短期内对通胀造成巨大上行压力，同时抑制消费者支出。"

通胀压力持续

美联储青睐的通胀指标显示，1月通胀率为3.1%，远高于其2%的目标。此前美联储预计今年年底通胀将降至2.5%，失业率维持在4.4%左右，但当前局势使这些预测面临重大不确定性。

领导层交接受阻

美联储主席杰罗姆·鲍威尔的任期将于5月结束，但其继任者凯文·沃什的提名因司法部对美联储的刑事调查而受阻。参议员蒂利斯表示将阻止确认程序，直至调查被撤销。上周，联邦法官裁定司法部对美联储发出的两份传票属于不当骚扰，旨在迫使鲍威尔降低利率。司法部至今拒绝撤销调查。

鲍威尔或延长任期

若沃什提名被阻，鲍威尔可能留任至夏季，甚至可选择继续担任美联储理事至2028年。皮尔斯称："这将非常罕见，但当前对在任美联储主席进行刑事调查本身已极为不寻常。鲍威尔视维护美联储独立性为使命和遗产。"