德国黑森林70人AI初创企业挑战硅谷巨头

在旧金山莫斯康中心举行的HumanX大会上，科技领袖云集，而距离硅谷5000英里外的德国黑森林地区，一家仅有70人的初创企业——Black Forest Labs，正成为AI图像生成领域的领军者之一。

2024年12月，Black Forest Labs在与Adobe和Canva达成技术合作后，估值达到32.5亿美元。该公司还与微软、Meta和xAI等企业达成协议，为其产品提供AI图像生成功能。

2024年，Elon Musk的xAI曾采用Black Forest Labs技术为Grok提供图像生成功能，但因安全机制不足，该合作仅持续数月便终止。近期xAI再次尝试与Black Forest Labs合作，但被后者拒绝，理由是xAI工作环境过于混乱，合作操作难度大。

2024年9月，Black Forest Labs与Meta签署一项为期多年、价值1.4亿美元的协议，授权其使用AI图像生成技术。该公司的模型在第三方机构Artificial Analysis的评测中排名世界前列，仅次于OpenAI和谷歌。

Black Forest Labs在Hugging Face平台上的文本生成图像模型下载量位居前列，表明其技术被广泛应用于市场各类AI工具中。

公司采用潜变量扩散技术，通过先生成图像草图再逐步细化，大幅降低资源消耗。联合创始人Andreas Blattmann表示，这种技术使公司能够以远低于竞争对手的资源投入推出高性能模型。

Black Forest Labs认为图像生成只是起点，公司正推进物理AI项目，计划今年发布由其AI模型驱动的机器人（硬件制造商未透露），并与其他硬件企业洽谈智能眼镜和机器人技术合作。

公司联合创始人Blattmann、Robin Rombach和Patrick Esser于2021年发表重要AI图像模型研究成果，2022年加入Stability AI并发布开源模型Stable Diffusion，2024年离职后创立Black Forest Labs，并选择在德国弗莱堡附近设立总部。

Blattmann称，远离硅谷的喧嚣有助于团队保持专注，而近年来多家美国AI公司如OpenAI因业务分散而面临挑战，例如近期取消Sora视频生成应用。Black Forest Labs虽保持高效，但随着向物理AI拓展，其专注力或将面临考验。