天文学家逐步揭开柯伊伯带奥秘

智利薇拉·C·鲁宾天文台已启动其旗舰项目——时空遗产巡天（LSST），预计将使柯伊伯带天体（KBO）数量从当前的4000个增至4万个。詹姆斯·韦伯太空望远际（JWST）等新一代观测设施将协同推进该区域研究。

结构发现与海王星迁移

亚利桑那大学教授Renu Malhotra指出，LSST将填补太阳系边缘认知空白。普林斯顿大学团队在2025年研究中通过分析1650个KBO，不仅确认了44天文单位处的原始'内核'结构，还发现43天文单位处可能存在新'内内核'。加拿天文台天文学家Wes Fraser以'雪地推车效应'类比解释这一现象，认为海王星40亿年前的迁移可能形成了这些天体集群。

隐藏行星的探索

科学家仍在寻找可能存在的Planet Nine或更近的Planet Y。Planet Nine假设存在于数百天文单位之外，若存在其引力或可解释柯伊伯带天体的异常轨道。Planet Y则可能位于80-200天文单位之间，与地球成分差异显著。Fraser强调，即使未发现预期行星，对天体数量的统计仍能验证行星形成模型的准确性。

边界谜题待解

柯伊伯带在50天文单位处突然消失的'柯伊伯悬崖'引发学界关注。Fraser团队2024年发现100天文单位可能存在未确认天体群体。若证实该结构将改变太阳系与其他恒星系统的对比认知，目前观测数据显示太阳系的碎片带规模远小于其他系统。

研究意义

普林斯顿大学Amir Siraj表示，柯伊伯带是研究太阳系早期历史的天然时间胶囊。Malhotra指出，鲁宾天文台的数据将极大提升该区域天体普查精度，可能揭示人类尚未想象的星际结构。