美国初创公司Radify开发等离子体反应器技术 或挑战中国稀土元素主导地位
美国初创公司Radify Metals近日展示其基于等离子体的金属还原技术，该技术或可改变全球稀土元素生产格局，挑战中国在该领域的主导地位。
Radify联合创始人兼首席执行官Zach Detweiler表示，当前全球金属提炼供应链中，从金属氧化物提炼纯金属的环节长期被忽视。传统方法依赖高温或水化学反应，不仅效率低，且污染严重。Radify采用等离子体技术，通过超高温氢气等离子体剥离金属氧化物中的氧，仅产生水蒸气作为副产物，实现清洁高效提炼。
该公司目前聚焦于镝和钕的提炼，这两种稀土元素是高性能磁体和电子设备的关键原料。其反应器设计紧凑，可灵活调整参数以生产不同金属，提高供应链弹性。Detweiler指出，当中国通过低价倾销打压市场时，Radify可迅速转向钛或锆等其他金属生产，增强抗风险能力。
Radify目前在加利福尼亚州坎贝尔市实验室进行技术验证，团队规模为五人。公司计划年内实现每日数公斤纯金属产量，并募集更多资金建设日产量达100公斤的中试反应器。若技术成功规模化，其稀土生产成本有望远低于当前非中国市场的价格。
除稀土元素外，Radify还探索铪、铀、钪、钛等金属的提炼，这些金属广泛应用于航空航天、电子等领域。尽管目前该技术对铁、铝等大宗金属的效率尚不足以挑战现有工艺，但若未来突破，或将彻底变革人类金属制造方式。
Radify已获得Overture、Founders Inc.、Mana Ventures和Acequia Capital等机构近300万美元投资，正加速推进商业化进程。
编辑点评
Radify的等离子体金属还原技术突破，标志着全球关键矿产供应链重构的重要进展。中国长期以来凭借稀土储量和加工能力主导全球市场，将稀土作为贸易谈判的筹码，对美国等国家供应链安全构成潜在威胁。Radify的技术若成功商业化，将为西方国家提供替代性、清洁化、灵活化的稀土生产方案，降低对华依赖。
该技术不仅限于稀土，其可扩展性意味着可能颠覆传统冶金工业，对航空航天、新能源、国防等领域产生深远影响。尤其在当前全球加速推进绿色转型和供应链去风险化的背景下，此类创新技术具有高度战略价值。
然而，技术从实验室到大规模生产仍面临成本、能耗、设备稳定性等挑战。若Radify能实现预期的规模化生产并控制成本，将可能推动全球金属市场格局重塑，促使中国调整定价策略，甚至引发新一轮全球金属加工技术竞赛。国际社会需关注此类技术发展，评估其对地缘政治、环境可持续性和产业安全的长期影响。