3200光年外恒星消失之谜揭晓
2024年底至2025年9月期间，麒麟座3200光年外的恒星ASASSN-24fw经历了人类观测史上罕见的200天持续变暗事件。近日印度大学天文与天体物理中心研究团队通过计算机建模确认，该恒星消失现象系巨型环系统遮挡所致，相关论文发表于《皇家天文学会月报》。
巨型环系统遮蔽恒星
研究显示，遮挡ASASSN-24fw的天体被认为是褐矮星或超级木星，其环绕的星环直径约1580万公里，相当于水星与太阳距离的一半。该环系在9个月内阻挡了97%恒星光照，仅留下微弱光子。台湾中央研究院合著者Jonathan Marshall指出，这类巨型环系统虽理论预期存在，但直接观测仍具极大挑战性。
多维研究揭示行星碰撞遗迹
研究团队计划通过智利甚大望远镜和詹姆斯·韦伯太空望远镜进一步测定该恒星温度、成分及年龄。观测数据还意外发现其邻近存在红矮星，且恒星周边存有行星碰撞可能产生的残骸。Marshall表示42年后环天体再次遮挡时将提供更详尽研究机会，该发现为太阳系外天体系统研究开辟新视角。
编辑点评
这项突破性发现对国际天文学界具有三重价值：其一，证实系外环系统可突破现有认知规模，挑战传统行星形成理论；其二，观测方式为研究暗物质分布提供新路径，通过恒星光变曲线分析天体质量的技术或引发观测方法革新；其三，揭示古老恒星周边仍存动态碰撞系统的现象，为理解银河系恒星宜居带演化提供关键样本。值得关注的是，研究团队横跨印台两地的合作模式，反映出全球科研资源整合在深空探索中的必要性。未来42年的持续观测将验证预测模型，可能对行星防御系统研究产生间接影响。