哈勃望远镜捕捉垂死恒星最后光芒

美国宇航局（NASA）近日发布哈勃太空望远镜拍摄的蛋形星云（CRL 2688）最新图像。这颗位于天鹅座约1000光年外的星云，正在展现太阳系未来可能面临的演化场景。

星云结构特征

星云中心被致密尘埃茧包裹的垂死恒星，仅从极地释放出狭窄光束。NASA指出，这些光束穿过环绕尘埃形成的“极地通道”，在宇宙空间投射出对称的明亮条纹和阴影。该星云作为目前最年轻且距离地球最近的预行星星云，为研究恒星死亡过程提供了罕见样本。

恒星死亡机制

不同于超大质量恒星以超新星爆发终结生命，类日中等恒星会经历红巨星阶段后逐渐释放外层物质，最终坍缩为白矮星。研究团队通过比对哈勃望远镜数十年观测数据，发现该星云存在周期性物质喷发形成的规则环形结构，这排除了单一超新星事件的可能性。

科学研究进展

最新图像整合了多波段观测数据，揭示了快速沿恒星极地喷射的物质流如何雕刻出缓慢扩散的尘埃壳层。NASA表示，这些弧形结构和尘埃云团可能源自恒星碳富集核心的未知喷发机制，暗示可能有未被观测的伴星通过引力影响物质分布规律。