比尔·盖茨创立的TerraPower获准在怀俄明州建设新型核反应堆
美国核管理委员会（NRC）本周正式批准TerraPower公司在怀俄明州建设一座新型核反应堆，该设施将建于一座老旧燃煤电厂附近。此批准是NRC近十年来首次发放的核反应堆建设许可。
TerraPower由比尔·盖茨于2015年创立，获得NVIDIA等科技企业支持，并与GE Vernova Hitachi合作开发Natrium反应堆。该反应堆设计容量为345兆瓦，约为现代大型反应堆的三分之二，但远大于其他初创企业青睐的小型模块化反应堆。
Natrium反应堆采用液态钠冷却技术，区别于过去五十年主流的水冷设计。这是美国近40年来首次批准非水冷商用核电项目。反应堆将配备大型隔热储罐，储存过剩的液态钠热能，用于在风能和太阳能输出不足时补充供电，提升核电运行效率并降低发电成本。
此次NRC批准遵循传统许可程序，适用于私有土地。尽管美国能源部近期放宽了部分安全规范，但仅适用于其自有土地。
TerraPower是数家获科技公司或其创始人支持的核能初创企业之一。随着数据中心电力需求激增，特朗普政府面临提升发电能力的压力，推动核电发展。近期，核能初创企业获得超过10亿美元投资，TerraPower累计融资达17亿美元，包括2026年6月完成的6.5亿美元融资轮。
然而，核电仍面临成本高昂难题。大型核电站建设常出现超支，同时太阳能、风能和储能技术成本持续下降。核能企业寄望通过规模化制造降低成本，但该模式尚未验证，且成本节约通常需十年以上才能显现。
编辑点评
此次TerraPower获准建设新型核反应堆，标志着美国核能发展进入新阶段。其采用的液态钠冷却技术突破了传统水冷设计，具有更高的安全性和灵活性，尤其在与可再生能源互补方面具备潜力。在全球能源结构转型背景下，核能作为低碳基荷电源的角色日益重要，而TerraPower的进展反映了美国政府与私营资本对清洁能源基础设施的双重推动。
从地缘政治角度看，美国在核能技术上的突破可能重塑全球能源格局。中国、俄罗斯等国也在推进先进核反应堆项目，TerraPower的成功将为美国在下一代核能技术竞争中争取技术主导权。同时，特朗普政府推动电力产能扩张的政策，与数据中心、人工智能等高耗电产业需求高度契合，凸显了能源安全与数字基础设施的战略关联。
然而，核能的高资本成本与长期回报周期仍是主要挑战。尽管TerraPower获得超17亿美元融资，但项目仍需应对公众接受度、监管不确定性及供应链风险。未来十年，若其能验证规模化制造的经济性，或可推动全球核能“复兴”，但若成本控制失败，可能重蹈传统核电项目的覆辙。因此，该事件既是技术突破，也是能源转型路径选择的关键节点。